Rio de Janeiro è servita da due scali principali: l'Aeroporto Internazionale Tom Jobim - Galeão (GIG), situato a circa venti chilometri a nord rispetto alla Zona Sul (le aree turistiche di Copacabana e Ipanema), e l'Aeroporto Santos Dumont (SDU), situato vicino al centro città e utilizzato principalmente per i voli interni.

Se atterri a Galeão (GIG), il modo più sicuro e comodo per raggiungere i quartieri della Zona Sul o il centro è utilizzare app di ride-sharing come Uber o 99, ampiamente diffuse ed economiche, oppure i taxi ufficiali (come i taxi gialli a tassametro o i taxi speciali a tariffa fissa prenotabili ai desk interni). Il tragitto dura tra i trentacinque e i sessanta minuti a seconda del traffico e il costo si aggira generalmente tra gli 80 e i 150 real brasiliani (circa 15–28 €). Esistono anche gli autobus turistici espressi (chiamati Frescão), ma con bagagli ingombranti il taxi/Uber resta la scelta migliore.

Se atterri a Santos Dumont (SDU), puoi raggiungere la Zona Sul in soli quindici-venti minuti di taxi o Uber, oppure utilizzare la moderna rete del tram leggero (VLT) collegata direttamente alla metropolitana cittadina.

• Cristo Redentore (Corcovado): l'imponente statua art déco alta trenta metri in cima al monte Corcovado, icona indiscussa del Brasile e una delle sette meraviglie del mondo moderno, raggiungibile con un panoramico trenino a cremagliera.

• Pan di Zucchero (Pão de Açúcar): famoso colle di granito che domina la baia di Guanabara, raggiungibile con due tratte di funivia (bondinho) per godere di uno dei tramonti più spettacolari al mondo.

• Spiaggia di Copacabana: la spiaggia più celebre della città, con il suo iconico lungomare a mosaico in pietra portoghese, chioschi dove bere água de coco e un'atmosfera sempre vivace.

• Spiaggia di Ipanema e Arpoador: spiaggia elegante e alla moda, famosa per la canzone di bossa nova; la vicina scogliera di Pedra do Arpoador è il punto ritrovo tradizionale per ammirare il tramonto applaudendo al sole che scende nel mare.

• Scalinata Selarón: variopinta scalinata di 215 gradini situata tra Lapa e Santa Teresa, ricoperta da oltre duemila piastrelle colorate provenienti da tutto il mondo, opera dell'artista Jorge Selarón.

• Quartiere bohémien di Santa Teresa: caratteristico quartiere collinare dalle stradine in ciottoli, ville d'epoca, atelier d'arte e attraversato dallo storico tram giallo (bondinho de Santa Teresa).

• Parco Nazionale della Tijuca: una delle foreste urbane più grandi al mondo, ricca di sentieri, cascate, fauna tropicale e punti panoramici come la Vista Chinesa.

• Jardim Botânico: giardino botanico storico fondato nell'Ottocento, famoso per il suo maestoso viale di palme imperiali, le serre di orchidee e la presenza di scimmie e tucani.

• Archi di Lapa e vita notturna: maestoso acquedotto coloniale situato nel cuore della vita notturna di Rio, famoso per i locali di samba dal vivo (come il Rio Scenarium) e le feste di strada del fine settimana.

• Stadio Maracanã: uno dei templi del calcio mondiale, visitabile con tour guidati o vivendo l'emozione di una partita di campionato locale.

Rio de Janeiro ha un clima tropicale caldo e umido tutto l'anno, con stagioni invertite rispetto all'Europa.

• Estate australe (dicembre – marzo): è la stagione più calda e festosa, ma anche la più umida. Le temperature superano frequentemente i 35–40 °C con alti tassi di umidità e brevi ma intensi acquazzoni pomeridiani. È l'alta stagione turistica, che tocca il suo picco con i festeggiamenti del Carnevale di Rio (febbraio/marzo) e del Capodanno a Copacabana.

• Autunno australe (aprile – giugno): periodo eccellente per visitare la città. Le temperature diventano più gradevoli (24–28 °C), le giornate sono prevalentemente soleggiate e le piogge diminuiscono notevolmente.

• Inverno australe (luglio – agosto): il clima è mite e secco. Le temperature diurne si attestano intorno ai 22–25 °C (con serate più fresche attorno ai 18 °C), perfette per fare passeggiate, trekking ed escursioni culturali, sebbene l'acqua del mare sia un po' più fredda.

• Primavera australe (settembre – novembre): le temperature riprendono a salire gradualmente (26–30 °C) e la città si riempie di colori, con giornate ideali per la spiaggia prima del grande affollamento estivo.

In sintesi, il periodo migliore per chi cerca il mare e l'energia del Carnevale va da dicembre a marzo (accettando il caldo intenso); per chi preferisce esplorare la città con temperature più miti e meno affollamento, i mesi ideali vanno da aprile a giugno e da settembre a novembre.

• Ilha Grande: isola paradisiaca interamente pedonale a circa tre ore a sud di Rio, famosa per le sue escursioni nella giungla e per spiagge mozzafiato come Lopes Mendes.

• Paraty: incantevole cittadina coloniale patrimonio UNESCO, situata lungo la Costa Verde, celebre per la sua architettura del Settecento, le strade lastricate e le gite in barca tra baie e fiordi.

• Arraial do Cabo: conosciuta come i "Caraibi brasiliani", una cittadina costiera a due ore a est di Rio con dune di sabbia bianchissima e acque cristalline perfette per immersioni e tour in barca.

• Búzios: elegante penisola di pescatori resa celebre da Brigitte Bardot negli anni '60, ricca di oltre venti spiagge differenti, boutique di charme e una vivace vita notturna.

• Petrópolis: la "città imperiale" situata sulle montagne a circa un'ora da Rio, scelta in passato come residenza estiva dagli imperatori del Brasile; ospita il Museo Imperiale e il Palazzo di Cristallo.

• Niterói: città situata proprio di fronte a Rio, dall'altra parte della baia di Guanabara, famosa per il MAC (Museo d'Arte Contemporanea progettato da Oscar Niemeyer) e per la vista panoramica mozzafiato sullo skyline di Rio.